Retratos imaginários

Em geral os biógrafos acreditaram, infelizmente, que eram historiadores. E assim nos privaram de retratos admiráveis. Acharam que só a vida dos grandes homens podia interessar-nos. A arte é estranha a estas considerações. Aos olhos do pintor, o retrato que Cranach fez de um homem desconhecido tem tanto valor como o retrato de Erasmo. Não é graças ao nome de Erasmo que esse quadro é inimitável. A arte do biógrafo seria dar o mesmo preço à vida de um pobre actor e à vida de Shakespeare. É um baixo instinto, o que nos dá prazer quando notamos o encurtamento do esterno-mastoideu no busto de Alexandre, ou a madeixa da testa no retrato de Napoleão.

Marcel Schwob ("Vidas Imaginárias")

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